Combien de temps faut-il pour vendre une entreprise au Québec?

Ce guide répond à la personne qui vend une entreprise au Québec et se demande combien de temps tout cela prendra. Il rapporte les durées que donnent les pages de la Banque de développement du Canada (BDC) et de Québec.ca, nomme les étapes où le temps s’écoule et ne promet aucun délai. Il repose sur les pages officielles citées en bas de page, et ne contient aucun prix, aucune estimation de valeur et aucun chiffre d’affaires.

Une vente se prépare des années à l’avance, et se conclut en mois

La seule durée que donnent les pages lues vient de la BDC. Dans sa page sur la négociation de la vente, elle écrit qu’une stratégie de préparation sur plusieurs années est essentielle et qu’il faut prévoir de trois à cinq ans pour renforcer l’entreprise; elle ajoute que le délai moyen dans le secteur pour une transition réussie est d’environ 3,5 ans, et que « la transaction elle-même prendra entre six et douze mois ». Ce sont des repères publiés par la BDC, et non une garantie : aucun texte officiel n’assure qu’une vente donnée respectera ces durées.

Dans sa page sur le départ de l’entreprise, la BDC conseille de commencer à agir idéalement au moins cinq ans avant la retraite. Dans celle sur la vente, ses spécialistes constatent que beaucoup de propriétaires attendent trop longtemps avant de se préparer et sous-estiment le temps qu’il faut pour préparer l’entreprise, surtout s’il y a des problèmes à régler. Québec.ca, de son côté, ne donne aucune durée.

Les étapes où le temps passe

La BDC décrit une suite d’étapes. Après le marketing initial et la déclaration d’intérêt, un acheteur sérieux présente une lettre d’intention, offre non exécutoire qui contient le prix proposé, les principales modalités et la période d’exclusivité pour la vérification diligente, habituellement de 30 à 45 jours selon la BDC. Une fois la lettre acceptée, l’acheteur et son équipe examinent les finances, les aspects juridiques, l’exploitation et les ressources humaines de l’entreprise. Lorsque cet examen est pratiquement terminé, les équipes juridiques rédigent le contrat d’achat exécutoire, où l’accent est mis sur les représentations et garanties, les indemnités, les modalités de conclusion et les ajustements après la conclusion. Le montage financier est finalisé à cette étape ou pendant la vérification diligente.

Avant tout cela, il y a la préparation. La BDC mentionne la mise à jour des états financiers, la revue des contrats, des baux et des ententes d’affaires, le règlement des problèmes juridiques éventuels, et la recherche d’acheteurs, qui peut se faire par des courtiers pour les petites entreprises. Dans sa page sur le départ, elle note aussi que, selon les spécialistes, les acheteurs éventuels souhaitent généralement examiner le rendement financier des trois dernières années au moins. Le guide Vendre son entreprise avant la retraite place ces étapes dans le calendrier d’un départ.

Ce qui peut allonger chaque étape

Les pages de la BDC nomment plusieurs facteurs. La recherche d’un acheteur peut être longue : la BDC écrit que ce processus de vente peut souvent prendre du temps, que l’entreprise chargée de chercher des acheteurs aura besoin d’un dossier d’information et que trier les offres peut prendre du temps. Les problèmes non réglés pèsent aussi : selon la BDC, ils compliquent la vente parce que l’acheteur doit penser à les résoudre sans connaître l’entreprise autant que le vendeur. Enfin, la BDC écrit, dans sa page sur le départ, que les transactions échouent souvent au cours de la vérification diligente et qu’il faut alors se préparer à retourner à la planche à dessin. Le guide Vendre son entreprise rapidement aborde la question sous l’angle de la rapidité.

Les accords de tiers : bail et choix fiscaux avec l’acheteur

Certaines étapes dépendent d’autres personnes. Si l’acheteur reprend le local, le Code civil prévoit, à l’article 1870, que le locataire qui cède son bail doit aviser le locateur de son intention, lui indiquer le nom et l’adresse de la personne visée et obtenir son consentement; l’article 1871 ajoute que le locateur ne peut refuser sans un motif sérieux et que, s’il refuse, il doit indiquer ses motifs dans les 15 jours de la réception de l’avis, faute de quoi il est réputé avoir consenti. Le guide La cession de bail commercial en traite. Si l’entreprise détient des permis, il reste à vérifier auprès de l’organisme qui les délivre s’ils se transfèrent et dans quel délai; aucune des pages lues ne donne de délai pour cela.

Le vendeur et l’acheteur ont aussi des points à régler ensemble. Selon Revenu Québec (copie archivée du 16 octobre 2025), ils peuvent faire un choix conjoint pour que la TPS et la TVQ ne s’appliquent pas à la vente d’une entreprise si, entre autres conditions, l’acheteur acquiert la totalité ou presque, soit 90 % ou plus, des biens qu’il est raisonnable de considérer comme nécessaires à l’exploitation; le choix se fait au moyen du formulaire FP-2044. C’est une possibilité à examiner avec un comptable, non une obligation.

La signature : le contrat d’achat et le rôle du notaire

La BDC recommande au vendeur de s’adjoindre un comptable, pour l’aider à préparer les états financiers et les autres documents demandés en vérification diligente, et un avocat qui connaît bien les transferts d’entreprise, pour fournir des renseignements à l’acheteur pendant la vérification diligente, négocier le contrat d’achat et régler les problèmes qui surviennent. Éducaloi décrit de son côté le notaire comme la personne qui assure la sécurité juridique et financière des transactions, y compris les transferts d’entreprises. Pour savoir quand il intervient, voyez Le rôle du notaire dans l’achat ou la vente d’une entreprise.

Où trouver de l’aide au Québec

La page Québec.ca « Fermer ou vendre une entreprise » renvoie aux services du Centre de transfert d’entreprise du Québec : accompagnement par un conseiller, accès à l’Index des entreprises à vendre, accès à un réseau d’experts et formation. La BDC publie pour sa part des articles sur la vente et la planification du départ, dont ceux cités ici. Pour la vue d’ensemble, lisez Vendre son entreprise au Québec; pour le temps que prend l’autre côté de la table, Combien de temps faut-il pour acheter une entreprise?.